La historia de un cuadro que retrata a un
personaje singular. La vida sencilla que de pronto se torna sofisticada de un
incipiente pintor. Algunos detalles de la sociedad rusa de San Petersburgo. Y
una narrativa abundante en detalles, que hacen fresca y ágil la lectura de este
cuento de Nicolás Gógol.
La formación de un pintor se basa en la
constancia. El continúo ejercicio con el lápiz, el pincel y las pinturas van
modelando al artista en ciernes. Un artista en formación carece de mucho,
incluso para alimentares y pagar la renta de su vivienda que a la vez es su estudio.
De pronto la fortuna está en sus manos. Su vida cambia. Deja el aprendizaje del
dibujo y la pintura. Vive una vida de disipación. Y pinta retratos a solicitud
de sus clientes, a la vez modelos. Le llega la fama y el dinero en abundancia
La sociedad lo encumbra como un artista. De
pronto tiene que jugar la obra de un colega que siguió el duro y constante
andar del aprendizaje del dibujo y la pintura. La contemplación de la obra se
su colega lo trastorna. El colega es el artista que él no es y que pudo ser. En
el asilamiento depresivo lo encuentra la muerte.
La subasta de sus obras y de algunas piezas
de su colección da motivo para la reflexión sobre las cualidades humanas. Una
de ellas: la usura. El retrato de un usurero y la historia de cómo fue pintado
son el telón de fondo que el autor usa para retratar a una parte de la sociedad rusa en los tiempos
de los zares.
Este cuento forma parte de un tomo
denominado Obras de Gógol. Me acerqué a leer a este escritor ruso –ucraniano-
por la lectura que hago a pausas del libro de Sergio Pitol El viaje. Facilitó
hacerlo el encontrarme en una librería de segunda o tercera o cuarta mano este
libro, que curiosamente no tiene lugar y fecha de edición. Un libro para
entender una parte del mundo en un tiempo.
Título: El retrato
Autor: Nicolás Gógol
Editorial: Club Internacional del Libro
Edición: Primera, es mi suposición, en la colección Grandes Maestros de la Literatura Clásica Universal.
